ROLE ET PROBLEMES ETHIQUES
Historiquement, les premiers tests mentaux avaient été construits comme méthode de recherche en psychologie différentielle.C'est en grande partie grâce au développement de l'emploi des tests que la psychologie a échappé au reproche de n'être qu'une branche de la philosophie à laquelle elle avait été longtemps associée, pour devenir une discipline scientifique.
Par la suite, toutes les théories - associationnisme, behaviorisme, gestalt, psychanlayse, cognitivisme - ont été à l'origine de tests qui ont tiré de leur application des confirmations ou des infirmations des hypothèses sur lesquelles elles sont basées.
La psychologie ne se réduit évidemment pas aux tests, mais leur emploi ayant des répercussions dans le domaine social comme au niveau des individus, des controverses et des problèmes éthiques.ont été soulevés par leur utilisation.
Les opposants à leur utilisation ont pu utiliser des justifications politiques ou idéologiques : les tests ont été interdits en URSS par le régime stalinien comme "pseudo-scientifiques" et "anti-marxistes".
Leur construction, comme la mise à l'épreuve de leurs qualités métrologiques sont difficiles. Mais il existe désormais des normes (Standard for Educational and Psychological Testing) adoptées par les professionnels de nombreux pays. Ce qui n'empêche pas qu'une image vulgaire et dommageable en soit véhiculée par des magazines ou des ouvrages à vocation commerciale à destination du grand public.
Le véritable test est une une propriété intellectuelle, protégée légalement, nécessitant des investissements importants. Leur mise en oeuvre est réservée à des professionnels pouvant justifier de qualifications professionnelles autorisant leur utilisation.
L'utilisation d'un véritable test requiert, outre les connaissances techniques nécessaires à leur administration, la capacité à choisir le test adapté à la situation du sujet et à intégrer leur résultat aux autres renseignements recueillis par ailleurs. L'utilisation de cette synthèse est soumise à des règles déontologiques édictées par les organismes professionnels.
C'est la prise de conscience de ces aspects qui a permis à la méthode des tests de prendre la place qu'elle a aujourd'hui dans l'exercice de la psychologie.