HISTORIQUE
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- XIX° siècle : psychologie différentielle, Galton, test
- 1890 : Mc Keen Catell, "mental test"
- 1905 : Binet et Simon, âge mental
- 1911 : Stern, Q.I
- 1916 : Terman, Echelle Stanford-Binet
- 1937 : Terman-Merrill, notation standard
- 1939 : Wechsler-Bellevue
- 1950 : W.I.S.C
- 1955 : Wechsler, W.A.I.S
- 1966 : Zazzo, Nouvelle Echelle Métrique de l'Intelligence (N.E.M.I)
- 1983 : K-ABC (Kaufmann Assessment Battery for Children)
1 - C'est de la psychologie différentielle, née au XIX° siècle en Angleterre avec Francis GALTON, qu'est issue la méthode des tests.
2 - GALTON pensait que pour s'affirmer au rang de science, une branche quelconque de la connaissance devait être soumise à la mesure et au nombre, et il s'attacha à mesurer les différences entre individus en appliquant aux résultats de ces mesures des méthodes statistiques.
3 - Le mot "test", mot anglais traduit par "épreuve", vient du latin "testa" et signifie aussi "creuset" (têt), récipient de terre servant à séparer par oxydation différents éléments d'un mélange liquide, en particulier les métaux.. Le "Test Act", datant de 1673, était un serment qui devait être prêté par les fonctionnaires Anglais pour pouvoir exercer leur fonction
4 - Le mot "test" a été utilisé pour la première fois en 1890 par l'un des élèves de Galton, le psychologue américain Mc KEEN CATELL pour désigner une série d'épreuves destinées à mesurer les différences entre étudiants, qu'il dénomma "mental test".
Pour ZAZZO ("Manuel pour l'examen psychologique de l'enfant", Neuchâtel, Delachaux et Nestlé, 1969), "Le test est une épreuve strictement définie dans ses conditions d'applications et dans son mode de notation, qui permet de situer le sujet par rapport à une population elle-même bien définie (biologiquement et socialement)".
5 - C'est BINET qui, le premier, a proposé, en France, en 1905, le premier instrument de mesure de l'intelligence.Cette "Echelle métrique de l'intelligence" de Binet et Simon avait pour but de détecter les enfants intellectuellement déficients. Ce test est basé sur une série d'épreuves (langage, perception sensorielle, motricité, mémoire, etc) déterminant "l'âge mental" du sujet, la comparaison avec son âge réel permettant de juger de son retard par rapport aux autres enfants du même âge.
6 - Le retard d'âge mental n'ayant pas la même signification selon l'âge du sujet (un an de retard à 5 ans n'est pas la même chose qu'un an de retard à 16 ans), le psychologue allemand STERN a introduit, en 1911, la notion de quotient intellectuel (Q.I), obtenu en divisant l'âge mental par l'âge réel et en multipliant le résultat obtenu par 100. Un sujet dont l'âge mental correspond à l'âge réel se voit donc attribuer un Q.I de 100, un enfant de 10 ans ayant l'âge mental d'un enfant de 12 ans aura un Q.I de 120.
7 - L'échelle de BINET-SIMON fut une première fois révisée par TERMAN à l'Université de Stanford en 1916 en y intégrant la notion de Q.I développée par STERN (échelle Stanford-Binet).
8 - La notion d'âge mental ne pouvant être utilisée que pour les enfants - être en avance ou en retard d'une ou plusieurs années ne veut plus rien dire au-delà d'un certain âge - il fallait trouver un système différent pour les adultes. La deuxième révision du test de Binet-Simon, en 1937 (test de TERMAN-MERRILL) lui substitua une notation standard, en calculant une moyenne et un écart-type constant pour chaque âge, mais en continuant à utiliser le terme de Q.I. D'autres révisions furent proposées en 1960 et en 1972. La quatrième révision, de 1980, n'a que peu de rapport avec les précédentes et se présente comme une batterie de tests comparable à la W.I.S.C de Wechsler dont nous allons parler plus loin.
10 - Le Français ZAZZO élabora, en 1966, une Nouvelle Echelle Métrique de l'Intelligence (N.E.M.I) reposant sur le même principe.
9 - En 1939, WECHSLER, psychologue à l'hôpital Bellevue de New-York, publia une batterie de tests destinée aux adultes, la Wechsler-Bellevue. Jusque-là, les tests pour adultes étaient étalonnés sur des sujets de 18 ans. Wechsler mit au point un étalonnage par tranche d'âge jusqu'à 59 ans. Le résultat, sous forme de notation standard de moyenne 100, avait la même apparence que le Q.I. Elle fut révisée en 1955, en prenant le nom de W.A.I.S (Wechsler Adult Intelligence Scale) puis en 1981 (W.A.I.S-R) : des tables de 0 à 79 ans permettent de transformer les notes obtenues en Q.I verbal, de performance, et total.
11 - Le succès de cette méthode incita Wechsler à en construire une qui soit adaptée aux enfants, la W.I.S.C (Wechsler Intelligence Scale for Children), publiée en 1950. Elle a été révisée en 1974 (WISC-R) et en 1991 (WISC III) : cette batterie de tests est aujourd'hui l'une des plus couramment utilisées. Elle est destinée aux enfants et adolescents de 6 à 16 ans. Elle a été complétée par la WPSI (Wechsler Primary Intelligence Scale), destinée aux enfants de 3 à 6 ans.
12 - La Kaufmann Assessment Battery for Children (K-ABC) publiée par A. et N. Kaufmann en 1983, est inspirée des travaux cognitivistes et en neuropsychologie et utilise les méthodes statistiques les plus récentes.
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